Уже есть страны, в которых общая продолжительность жизни приблизилась к 85 годам. Столь резкое снижение смертности за короткий по историческим меркам промежуток времени (всего лишь около столетия!) полностью изменил нашу жизнь. Сократилось число детей в семье, изменилась семья, характер труда и вся наша экономика, система образования, здравоохранения. Западные страны столкнулись со старением населения, нехваткой трудовых ресурсов, масштабной миграцией из развивающихся стран, а развивающиеся — с демографическим взрывом, трущобной урбанизацией.
Последствия перенаселения, которое возникнет при резком снижении смертности (то есть увеличении времени между рождением и смертью), можно сгладить за счёт снижения рождаемости. На данный момент в мире на одну женщину приходится 2,45 рождений, но при этом в развитых странах это значение менее 2, а, к примеру, в Африке — выше 4,3.
Даже если в одночасье удастся снизить рождаемость до уровня простого воспроизводства (около 2,1) и ниже, население развивающихся стран ещё какое-то время будет расти по инерции, в силу довольно молодой возрастной структуры. Так, ООН, опросив сами правительства, выяснила, более половины стран третьего (56%) и абсолютное большинство стран четвёртого мира (98%) декларируют необходимость проведения политики по снижению рождаемости. Вероятно, в случае резкого роста продолжительности жизни таких стран будет намного больше, а предпринимаемые меры — всё жёстче и суровее.